Это ручное сельскохозяйственное орудие для обмолота (отделения зерна от колосьев). Состоит из двух подвижно связанных концами палок. Длинная палка служила рукоятью, короткая  ударной частью. Рукоятка и рабочая часть связаны между собой приузом, который обычно изготавливался из сыромятной кожи или верёвки.   При взмахивании рукоятью цепа бич, привязанный к ней, отлетал далеко вверх и в сторону, а при опускании с большой силой ударял по колосьям, выбивая из них зерна.   Молотьба цепами была наиболее распространённым способом обмолота вплоть до второй половины 19 века. Позднее цепы стали заменять молотилками, которые работали на конной или паровой тяге.